Week of International Rail | De kracht van cultuur

Maandagochtend 6 november. In een knusse setting richtte Reinout Wissenburg het woord naar de deelnemers die zich verbonden voelen met interculturele samenwerking. Allereerst werd de ‘week of international rail’ onder applaus geopend door Reinout. Deze week heeft een volle agenda met interessante onderwerpen rondom dit thema. Maandag wordt de week afgetrapt rondom cultuur en samenwerking. Barth Donners, moderator van deze ochtend, gaf hierop een inleiding; de mindset van reizigers uit verschillende landen is anders; vertragingen en reserveringen worden anders beleefd. Heb oog voor de verschillen en probeer de ander te begrijpen om zo ook de reiziger beter te kunnen bedienen.

Na de inleiding gaven Ingrid de Bruijn, Reinout Wissenburg en Robert Jan Roos een pitch over hun persoonlijke ervaringen met intercultureel werken en communiceren. Enkele anekdotes; “eten is zeer belangrijk, kom niet met een broodje kaas aan als je buitenlandse gasten ontvangt”, “probeer elkaar te vinden op inhoud en gezamenlijk opgaven, dan vallen andere verschillen weg”, “hartelijkheid en humor zijn belangrijk”. Iedere cultuur heeft een bepaalde karikatuur, daar zit altijd wel een kern van waarheid in. Bereid je goed voor en verdiep je in andermans cultuur. Wees geïnteresseerd in elkaar, dan ontstaat er gemeenschappelijkheid. Praat met elkaar, maar hou zeker af en toe je mond om te luisteren naar de ander. Nederlanders zijn kampioen rapporten schrijven en vertellen hoe iemand iets moet doen, maar stap af van het ‘zenden’ en ga met de ander praten en dieper kennismaken, daar bereik je veel mee.

Na een korte break nam het panel plaats; Mehran Arabzadeh (Iran, NS), Bart Voordeckers (België, gemeente Eindhoven), Anne Durand (Frankrijk, KiM) en David Kramer (Verenigde Staten, Eurostar).  Railforum leden met roots buiten Nederland. Hoe kijken zij aan tegen de Nederlandse cultuur? Nederlanders denken vaak direct te zijn in hun communicatie, maar ze bedoelen vaak iets anders dan ze zeggen. Door de informele cultuur is het ook niet altijd duidelijk wie er beslist. Nederlanders zijn hartelijk en heten mensen met een andere cultuur ook welkom. Nederlanders willen graag snel ‘zaken doen’, terwijl in andere culturen je elkaar eerst beter wilt leren kennen om een vertrouwensband op te bouwen, bijvoorbeeld door met elkaar te eten. Nederlanders vertellen direct hun hele levensverhaal als je vraagt hoe het gaat en in andere culturen, zoals in Iran is hiërarchie veel belangrijker, niet alleen in werk maar ook in het gezin en de maatschappij.

‘Nederlanders proberen hun zin door te drukken’, was een van de stellingen. Dit werd beaamd. Een besluit staat soms al vast voordat een vergadering begint, was een van de opmerkingen. Er wordt te weinig tijd voor een goed gesprek uitgetrokken. Iedereen in de vergadering lijkt een punt te willen maken waardoor compromissen ontstaan, omwille van de tijd en dit ten kosten kan gaan van de kwaliteit. Een tip hierbij was om filosofeer tijd te creëren; investeer tijd om elkaar beter te leren kennen en het project te doorgronden.

Één taal gebruiken werd niet gezien als oplossing voor culturele verschillen, juist niet. Emoties en nuances kun je beter uitdrukken in je eigen taal. Een goede vertaler kan hierbij helpen. Vanwege tijd en kosten wordt de inzet van een goede vertaler te vaak overgeslagen door partijen. Jezelf uitdrukken in een andere taal is lastig. Mensen overschatten hun taalkennis dikwijls waardoor de boodschap anders kan worden geïnterpreteerd dan bedoeld.

De rol van politiek is belangrijk. In ieder land is deze invloed anders. Verzamel informatie van de andere cultuur om jezelf voor te bereiden. Sta open voor verschillen en ga daar respectvol mee om. Geef interculturele samenwerking de tijd. Pas de nederigheid van het luisteren toe. Wees nieuwsgierig naar elkaar en bedenk wat de ander aan jou kan hebben.

We sloten deze inspirerende en gemoedelijke ochtend af met een netwerklunch. Fijn om van elkaars cultuur te leren en goed dat we er ook om konden lachen. De week is geopend!

Programma: